第 1 章
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熙和五年暮春，春華將逝，暑氣漸起。
黎州多山地，暖風暫時被群山阻隔，吹拂不至。
翊縣處於黎州南部，曾是有名的瓷器大縣，每年燒製的瓷器除了銷往全國各地，更有珍品上貢皇室。
此時，斜陽向晚，在天際暈開淺金餘暉，密林中時時可聞倦鳥歸巢的啾鳴。
馬車於山間小路上平穩行駛，偶爾傳來車輪壓折枯枝的聲響。
車輿中坐著的是沈家二小姐沈慈心。
她一身藕荷色直領對襟小袖，杏眼桃腮、容色動人，懷裡抱著的是一隻甜白釉玉壺六方瓶，那手與瓷器一般白，幾乎要與釉色融為一體。
瓶中所盛泥土是從大垚山深林中的窯神廟求來，因著沈家窯爐一連數月未能燒製出一爐良器，哥嫂便讓她進山參拜窯神，向窯神娘娘求一坡靈土。
車簾被掀開，探出小丫鬟玉青梳著雙掛髻的腦袋，“車伕大哥，還有多久能到鎮上？”
“還要一個時辰。”
駕馬的男子寬肩窄腰、身形頎長，下巴蓄有茂密鬍髭，右邊眉骨有一處斷痕，似乎是天生的。
他抬手揮鞭，“小姐請放心，天黑前定能把您送到家門口。”
話音剛落，密林中便傳來一陣窸窸窣窣。
並非風聲或是車輿拂過枝葉的響動，而是腳步聲，聽起人數似乎不少。
先是馬兒受驚發出的嘶鳴，接著車輿猛然晃動。
坐在車廂中的沈慈心不知外麵發生了什麼，懷中的瓷瓶差點摔落，還好她抱得緊。
“怎麼回事？”她秀眉蹙起。
“小姐，是、是山匪！”玉青小臉上滿是恐慌，聲音不由自主尖利了幾分。
從家中帶出的兩名護院已經跳下車轅，與山匪纏鬥起來，但山匪來勢洶洶，至少有十人以上。
沈慈心撩起窗邊布簾，快速掃視一番，隨即穩住心神，衝車伕喝道，“快駕馬離開此處！”
車伕得令，揚鞭重重往馬腿上一拍，馬兒便嘶鳴著、撒腿朝密林深處狂奔而去。
車輿左搖右晃，因要護著懷中瓷瓶，她隻得用一隻手勉力抓住輿中橫木。
不知過了多久，就在她幾乎要被晃暈過去的時候，車伕突然勒住韁繩，馬兒亦抬起前腿，發出一聲長嘶。
“沈小姐，我們到了。”
車輿外，男人嗓音低沉，似有笑意。
馬車跑得再快，此刻也到不了翊縣。沈慈心心中一疑，不祥的預感湧上心頭。
她矮身掀開馬車前簾，立刻被眼前的景象驚呆了：
孤岩矗立，寨門高聳。
暮色中，兩側眺望用的哨樓中已經燃起火把，這是大垚山規模最大的山賊窩——黑風寨。
寨門大開，車伕跳下馬背，衝迎麵走來的兩名山匪笑道，“兩位大哥，我已按約定將沈小姐帶來了。”
沈慈心腦中一陣眩暈，手幾乎要扶不住。
她想起去賃車時被告知與沈家相熟的車伕因病未能上工，車行便給她派了這個臉生的車伕。原來這一切都是算計好的。
怪不得回程路上，他主動提出要走這一條山路，說是可以抄近道，想來先前那十餘名山匪也是預先就埋伏在那。
山匪將錢袋丟給車伕，後者打開看了看，滿意地點點頭，拱手便要離去，卻被那兩人抓住了手腕。
“大當家吩咐，讓你在寨子裡留上幾日，等吃了喜酒再走。”
言語上聽來雖是邀請，但語氣卻有不容分說的強硬。
車伕隻得訕笑著答應了。
玉青被捆住了手腳拖走時，朝著她驚慌哭叫，“小姐救我！”
“你們無非是求財，無論要多少贖金，也須先放我的丫鬟回去通傳。”她強作鎮定。
對方卻不以為意地笑了笑，“大當家費儘心思請您來並非是求財，而是求緣呐。”
另一人也語調曖昧，“沈小姐這樣玉似的美人，怕是多少贖金，大當家都捨不得再還回去。”
沈慈心聽了這話，想起先前兩人口中所說的“喜酒”，心下不免一沉。
“沈小姐，請吧。”
兩人對她出乎意料地有禮，並未拖拽，但上前一左一右將她架住。
沈慈心低下頭，長睫輕顫，剛纔在混亂中散開的幾縷鬢髮拂過側臉，脖頸纖長白皙，整個人如同懷中緊抱的白釉瓷瓶那樣精美易碎。
此刻情形容不得她反抗，勉強止住身體的顫抖，她抬頭鎮定道，“帶路吧。”
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窗外夜色漸起，銅製燭台亮著微光，屋內陳設簡潔卻雅緻，桌上放著幾盤小菜、一碗清粥。沈慈心冇有用餐的心思。
屋外有兩名山匪把守，她正思索著如何脫身，卻聽到外邊傳來畢恭畢敬的聲音——
“大當家。”
饒是她向來比尋常女子冷靜，此刻也不免有些慌了神，但掃視了一圈，屋內並無可作防身的物件。
門被推開了，待看清來人模樣後，她眼中滿是不可置信。
“衛大哥？”
她叫得遲疑，來人卻欣喜若狂，上前一步，似乎想握住她的手，但見她眼中的驚懼便忍住了。
“燦燦，你竟還記得我？”
“你真是衛大哥？可你不是三年前就被……”
衛鋒也是翊縣人，其父曾是沈家的榮興窯的老匠師，他也來幫過工，沈慈心便是在那時認識他的。
當時衛鋒身形矮壯、沉默寡言。燦燦是她小名，但兩人交集不深，衛鋒之前從未這樣親昵稱呼過她。
誰能想到就是這樣一個看上去老實巴交的青年，居然在光天化日下闖進趙家大院，砍死了趙家二公子和上前阻止的趙夫人。
很快，他被捕入獄，案情明朗，一番審查後即刻就判了斬刑。
她雖冇去行刑現場觀看，但三年前已經行刑的死囚竟死而複活，還做了山賊頭子。
“放心，我不是鬼。”男人咧嘴一笑，眼中露出一抹柔情，“能再見到你，你不知道我有多高興。”
見他這般模樣，沈慈心心中愈發不安。
她無意深究對方是如何於大牢中金蟬脫殼，又是如何坐上黑風寨大當家的位置，現在她隻想帶著窯神娘孃的靈土返回家中。
“你能放我走嗎？我絕不會向彆人透露你還活著。”
對方像是聽到了天大的笑話，桀桀冷笑，“你知道三年前趙家母子為何要死嗎？”
他眼神陰冷，向床榻逼近。
沈慈心心頭一顫，攥著身下的床單向後退移，垂下眼睫搖頭。
“聽說你的一位遠房表哥上京趕考，現下正住在你家？”
她吃了一驚。
表哥俞蘭舟不過前日纔到翊縣，為了避開這一季的汛期纔在沈家暫住一段時日。黑風寨盤踞在深山之中，卻能對她家的事瞭如指掌。
見她不說話，似是受驚，衛鋒輕握她的手腕，換了溫聲。
“慈心，彆怕。你哥嫂再也不能強迫你嫁人。我在黑風寨當家三年，積蓄不少，隻要你跟了我，整個黑風寨上下、包括我，都任你差遣。”頓了頓，他又笑道，“我知道你一直想複燒翊瓷，明日我就在寨裡辟出一間屋子，往後我揉泥拉胚，你上釉燒窯，咱倆一起摸索。”
他固然說中了她的心願，但眼底狂熱讓人膽戰心驚。
沈慈心抽出手腕，勉強笑道，“哥哥和嫂嫂並冇有強迫我嫁人。衛大哥，你若是真喜歡我，就放了我，再向哥哥提親……”
“哼，你哥就算再怎麼蠢笨，也不會答應把妹子嫁到山賊窩裡。況且我已經是死過一次的人了。”
衛鋒冷笑，眼光在她臉頰上貪婪逡巡，“寨裡的喜堂已經搭好，今日便是你我大喜之日。”
他拍拍手，兩名山匪恭敬走來，分彆將一襲大紅嫁衣和一盤貴重珠寶擱在一旁。
他隨意拿起一直金簪，在她髮髻間比劃，“喜歡嗎？”
“等、等一下！”沈慈心側身避開，“我今日纔去了窯神廟請神，身負神降，不宜婚嫁。”
男人目光一冷，“我不信這些牛鬼蛇神……”
“大當家這話可就不對了。”門外，一個灰袍男子手提酒壺，大喇喇跨過門檻，臉上帶笑，斷眉略微挑起，“敬神但不信邪，方可保平安呐。”
“你是誰？”衛鋒語氣不善。
“大當家不認識我？唔……算起來，我應該是你與沈小姐的媒人。”
“大當家，就是他跟咱們串通好把沈小姐拐來的。劉師爺的意思是，為避免走漏風聲，將他暫時留在寨裡。等你跟沈小姐好事成了，我們再……”
手下湊到衛鋒耳邊低聲回答，最後使了個“滅口”的眼色。
“我以前也聽老人說過，這請神不能辦紅事。”另一人小聲嘀咕著，“大當家，也不急在這一時，反正沈小姐在寨子裡又跑不了，咱們要不還是再問一問劉師爺吧。”
沈慈心見了這害自己落入賊窩的罪魁禍首，卻顧不得憤怒。
她放軟姿態，“衛大哥，我並非不願嫁給你。隻要過了這幾日……”
聽了她說願意嫁給自己，衛鋒麵色陡然和緩不少，點點頭，“好，那我這就去找劉師爺再算算日子。”
說罷，他又對兩名手下嗬道，“你們看好這裡。”
“是！”
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